Que signifie : Subprimes ?

Le terme « subprimes » désigne des prêts immobiliers à taux d’intérêts variables accordés au début des années 2000 à des ménages américains modestes afin de faciliter l’accès à la propriété.
Ces prêts à taux très attractifs étaient gagés sur la valeur du bien immobilier. Ces prêts ont été titrisés et incorporés à de nombreux instruments financiers pour en dynamiser la rentabilité.
Lorsque les taux d’intérêts ont augmenté de manière significative, les emprunteurs ne pouvaient plus faire face à leurs échéances : ces ménages étaient donc dans l’obligation de vendre leur bien afin de rembourser leur crédit. Simultanément le marché de l’immobilier s’est déprécié et ainsi la valeur de leur bien ne suffisait plus pour le remboursement du crédit.
Les premières pertes liées à ces prêts hypothécaires titrisés ont déclenché une crise financière de grande ampleur.