
A la différence de la fraude fiscale, « l'évasion fiscale » est légale en ce sens qu'elle consiste pour un contribuable à utiliser des montages et des « ficelles » pour minorer un impôt à payer. Mais l'administration fiscale, qui ignore cette notion, aura tendance à essayer de démontrer que l'évasion est une fraude. Les promoteurs d'opérations de ce type parlent « d'optimisation fiscale ».
Ces montages sont dans le collimateur du fisc qui utilise de plus en plus souvent la notion d'abus de droit pour contester leur légalité et opérer des redressements.